Há nomes que transcendem fronteiras e o campo de jogo, tornando-se parte indelével da cultura popular. Para Juan Román Riquelme, a magia que ele distribuiu com a camisa do Boca Juniors não ficou restrita à Argentina. Em um encontro recente, o atual presidente xeneize foi confrontado com um dado estatístico que o deixou visivelmente tocado: mais de 30 mil crianças no Brasil carregam seu nome.

Um reconhecimento além das cores

A revelação veio através do jornalista brasileiro Flavio Prado, em um diálogo descontraído antes de uma partida do Boca. Ao ouvir que o censo brasileiro apontava quase 32 mil pessoas batizadas como "Riquelme" ou suas variações, o ídolo argentino não escondeu a surpresa e o orgulho. "É demais", declarou, emocionado com a demonstração de afeto vinda do país vizinho.

"Que os pais e as mães tenham decidido colocar meu nome em seus filhos me dá muita felicidade. Eu gostaria de conhecer os 30 mil para dar um beijo e um abraço. Apenas dizer obrigado, é um momento de muita alegria para mim."— Juan Román Riquelme, Presidente do Boca Juniors

Os números, retirados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, revelam que a maior parte desses jovens nasceu entre 2000 e 2009, exatamente o período em que Riquelme dominava a América com três conquistas da Copa Libertadores. O fenômeno é tão expressivo que o nome hoje frequenta as súmulas do futebol profissional brasileiro, com jogadores atuando por clubes como Fluminense, Grêmio, Vasco e Athletico Paranaense, além de promessas em ligas internacionais.

Para Riquelme, que sempre declarou sua admiração pelo futebol praticado no Brasil, saber que sua arte inspirou tantas famílias é a maior condecoração que um jogador poderia receber. O que começou como uma reverência à sua genialidade nos gramados tornou-se, hoje, uma prova eterna de que o talento não conhece nacionalidade.