Sava avisa: enfrentar o River "é como enfrentar uma seleção"

Há jogos que carregam mais do que três pontos, e o que acontece nesta quarta-feira em Junín é um deles. Sarmiento e River se encontram às 19h no Estádio Eva Perón para cumprir a partida pendente da rodada 11 do Torneio Clausura 2026, um confronto adiado há semanas e que agora chega carregado de urgência para os dois lados. De um lado, um Verde que sonha alto e nunca esteve tão perto das copas internacionais; do outro, um River que vive sob pressão e sabe que, a partir de hoje, não existe mais margem para tropeços.

Um jogo que ficou para trás

O confronto estava previsto para a rodada 11, mas foi adiado na época por causa da convocação de jogadores do River para a data FIFA em que a Seleção Argentina se despediu de Lionel Messi. Agora, meses depois, a dívida é paga em Junín, e o resultado pesa diretamente na briga por posições tanto na zona quanto na tabela anual.

Sarmiento, embalado e de olho nas copas

O técnico Facundo Sava comanda uma campanha de embalo no Clausura: o Verde ocupa a 4ª posição da Zona B, com 19 pontos somados em seis vitórias, um empate e quatro derrotas. Além da boa posição, Sarmiento é o time mais artilheiro entre os 30 participantes do torneio, com 20 gols marcados, e chega de vencer o Aldosivi por 3 a 1. Uma vitória nesta quarta colocaria a equipe de Junín no mesmo patamar dos líderes Rosario Central, Belgrano e Argentinos Juniors, todos com 22 pontos. Sarmiento também mantém uma sequência invicta em casa há quatro jogos.

Na véspera da partida, Sava não escondeu o respeito pelo adversário:

É um time que joga muito bem, é como enfrentar uma seleção. Não vai ser fácil para nós, mas também não será fácil para eles. Somos um time duro que tem muito claro o que precisamos fazer.

— Facundo Sava · técnico do Sarmiento

O técnico também comentou sobre o estilo físico e mental que o River costuma impor aos adversários e sobre a dúvida na escalação do Millonario entre Thiago Almada e Lautaro Pereyra:

Há muito do jogo físico e do mental, temos que estar preparados. São parecidos e é preciso estar muito atento, quem quer que jogue.

— Facundo Sava · técnico do Sarmiento

Questionado se um empate serviria aos interesses do seu time, Sava foi direto ao ponto e ainda fez questão de lembrar que o adiamento acabou beneficiando o rival, que agora pode contar com jogadores que estavam fora de combate quando a partida deveria ter sido disputada originalmente:

Eu nunca assino o empate, nós pensamos em vencer. A vantagem que o River tem é que, se tivéssemos jogado a partida quando deveria ser, eles não teriam o Almada, o Moreno, o Otamendi...

— Facundo Sava · técnico do Sarmiento

Sobre a arbitragem de Sebastián Zunino, com José Carreras no VAR, o técnico preferiu não dar importância ao tema:

Tento não pensar muito nos árbitros, se o juiz marcar três pênaltis contra nós, vamos tentar fazer quatro gols, há coisas que não podemos controlar.

— Facundo Sava · técnico do Sarmiento

River, a primeira das "cinco finais" de Ponzio

Do outro lado, o momento é de urgência total. Leonardo Ponzio já classificou os próximos compromissos como "cinco finais", e o duelo com Sarmiento abre essa sequência decisiva. O Millonario vem de vencer o Estudiantes de Río Cuarto por 1 a 0 e soma 16 pontos na Zona, ocupando a 9ª posição — fora, portanto, dos playoffs. Só uma vitória permite ao time subir ao 8º lugar e entrar na zona de classificação; empate ou derrota mantêm o River fora de forma automática, sem meio-termo.

Na tabela anual, o cenário é igualmente decisivo: River soma 45 pontos e aparece em 9º lugar, posição que hoje garante vaga na Copa Sul-Americana 2027. Uma vitória em Junín, aproveitando que Sarmiento é o único time da parte de cima da tabela que ainda tem jogo pendente para repor, permitiria ao Millonario pular até a 6ª colocação, ultrapassando o Belgrano por saldo de gols — e ficando a apenas três pontos da zona de classificação à Copa Libertadores 2027.

Apesar da vitória mais recente, Ponzio reconheceu que o time precisa ser mais eficiente, numa sequência que também teve a derrota para o Huracán antes do triunfo apertado sobre o Estudiantes de Río Cuarto:

O mais difícil é gerar, e nós fazemos isso. Temos situações, em alguns jogos conseguimos converter e em outros não. Ter situações dá tranquilidade em certo ponto, ainda mais quando colocam tantos defensores contra você. Mas no que eu quero, acho que poderíamos ser mais incisivos e concretizar as situações. Não acho que tenhamos retrocedido no jogo, as situações estiveram lá: e se estão, não é preocupante.

— Leonardo Ponzio · técnico do River

A dúvida no meio-campo e os retornos

A principal indefinição de Ponzio está na armação de jogo. Com o retorno de Thiago Almada à titularidade — depois de superar um estiramento muscular e entrar aos 22 minutos no último jogo —, o técnico precisa decidir entre manter Tomás Galván pelo equilíbrio tático ou lançar o jovem Lautaro Pereyra, que vinha sendo um dos destaques da equipe na rodada anterior.

Outra boa notícia para o Millonario é o retorno de Francisco Ortega aos relacionados, após se recuperar de uma contratura no adutor direito. Já o jovem Santiago Espíndola deve ir ao banco de reservas pela primeira vez. Não há desfalques por lesão ou suspensão vindos do triunfo do último sábado, e tampouco há necessidade de poupar jogadores pensando no confronto de domingo, no Mario Kempes, contra o Belgrano.

Onde e quando assistir

Escalações prováveis

Sarmiento: Thyago Ayala; Santiago Salle, Renzo Orihuela, Juan Manuel Insaurralde, Lucas Suárez; Julián Contrera, Cristian Zabala, Elián Giménez, Julián Mavilla; Jhon Rentería e Junior Marabel. Técnico: Facundo Sava.

River: Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Tobías Andrada, Fausto Vera, Tomás Galván ou Lautaro Pereyra; Thiago Almada, Ángel Correa e Sebastián Driussi. Técnico: Leonardo Ponzio.